¿Sabes de qué color es el Lugol? La fórmula I₂ + KI + H₂O del Lugol crea una solución marrón oscuro, característica del yodo. Pero esa coloración puede cambiar — y mucho — dependiendo del tipo de prueba que se haga. Cuando el Lugol cambia de color al contacto con una muestra, decimos que el resultado es positivo; cuando no hay cambio, el resultado es negativo.
En este post te explicamos qué significa cada caso según el contexto en el que se use el Lugol.
El test del almidón: el caso más conocido
El uso más extendido del Lugol es la prueba del almidón — el experimento que se hace en clase de ciencias para saber si una muestra (un trozo de patata, una rebanada de pan, una harina) contiene almidón. Es rapidísimo y muy visual.
- Lugol positivo (con almidón): la muestra cambia de color a azul oscuro, morado o negro, según la concentración de almidón presente. Cuanto más almidón, más oscura es la coloración.
- Lugol negativo (sin almidón): la muestra mantiene el tono marrón-amarillento característico del propio Lugol, sin reacción visible.
El mecanismo químico detrás del cambio de color y por qué ocurre solo con cierto tipo de almidón (la amilosa) lo desarrollamos en el post cómo reacciona el Lugol con el almidón.
Verificación con cambio de temperatura
Para confirmar el resultado, en laboratorio se calienta la muestra que dio positivo. Si el color azul desaparece y vuelve al marrón al calentar, y reaparece al enfriarse, eso confirma que la reacción es la del almidón con yodo (es una reacción reversible). Si el color no se comporta así, probablemente el cambio de color venía de otra causa.
El Lugol como oxidante en alimentos
El Lugol también se puede utilizar para detectar la capacidad antioxidante de algunos alimentos. En este caso, si la muestra contiene compuestos antioxidantes capaces de reducir el yodo, el Lugol toma una coloración rojiza pasajera, que tras unos minutos vuelve a su color marrón original. Si no hay reacción, la muestra no muestra esa actividad.
Es un test cualitativo orientativo, útil sobre todo en química educativa y en pruebas rápidas de control alimentario.
El test del Lugol en histología: el test de Schiller
Otro contexto donde aparece la lectura "positivo / negativo" con Lugol es la histología y la colposcopía. El llamado test de Schiller (descrito por Walter Schiller a principios del siglo XX) usa la solución de Lugol como tinción del epitelio del cuello uterino.
El principio es químicamente el mismo que el del almidón: el tejido sano, rico en glucógeno (un polisacárido estructuralmente relacionado con el almidón), capta el yodo y se tiñe de marrón oscuro. Las zonas anómalas o con alteraciones epiteliales pueden captar menos yodo y quedar amarillentas o sin teñir, lo que hace que destaquen visualmente durante la exploración.
- Schiller negativo: el cuello uterino se tiñe de marrón oscuro de forma uniforme — el tejido capta yodo con normalidad.
- Schiller positivo: hay zonas que no captan el yodo y quedan amarillentas, lo que se considera un hallazgo a estudiar con más detalle por el equipo médico.
Es un test ampliamente documentado en literatura ginecológica revisada por pares: una revisión publicada en 2021 sobre cien años de uso del test del yodo en cérvix recoge su evolución histórica y su papel en la exploración colposcópica.
Resumen rápido: cómo leer un Lugol positivo o negativo
| Tipo de prueba | Lugol positivo | Lugol negativo |
|---|---|---|
| Almidón en alimentos | Azul oscuro / morado / negro | Mantiene el marrón del Lugol |
| Antioxidantes | Color rojizo pasajero | Sin cambio |
| Test de Schiller (histología) | Zonas amarillentas no teñidas | Tinción marrón uniforme del tejido |
Factores que pueden alterar el resultado
- Temperatura: a temperaturas altas el almidón pierde temporalmente la capacidad de reaccionar con el yodo, y el color azul desaparece. Al enfriar vuelve a aparecer.
- Concentración del Lugol: una solución muy diluida puede dar reacciones tenues que cuesten interpretar.
- Tipo de muestra: el almidón modificado o hidrolizado y los azúcares simples (glucosa, sacarosa) no reaccionan con el Lugol — eso da un negativo aunque haya carbohidratos.
- pH del medio: medios muy ácidos o muy básicos pueden desplazar la reacción.
Referencias
- Pesek, S. & Silaghi-Dumitrescu, R. (2024). The Iodine/Iodide/Starch Supramolecular Complex. Molecules, 29(3), 641.
- Reich, O. & Pickel, H. (2021). 100 years of iodine testing of the cervix: A critical review and implications for the future. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology, 261, 34–40.
- Rezniczek, G. A. et al. (2021). Sequential Application of Lugol's Iodine Test after Acetic Acid for Detecting Cervical Dysplasia: A Prospective Cohort Study. Diagnostics (Basel), 11(9), 1598.
